我国真正意义上的城市雨水资源化利用研究和应用开始于20世纪80年代后期，当时，面对日益紧张的城市供水形势，国内个别城市开始考虑雨水资源的收集利用问题，尝试着在一些建筑物上安装雨水收集系统。但是，由于没有配套的雨水处理和回用系统，实际利用成效不大。
进入21世纪以来，我国城市雨水资源化利用的进程明显加快，技术水平也迅速提高。2001年国务院批准了包含有雨洪利用规划内容的“21世纪初期首都水资源可持续利用规划”，推动北京市的城市雨水资源化利用。
鸟巢雨洪系统示意图
2008年，北京奥运会代表性建筑国家体育馆（鸟巢）和国家游泳中心（水立方）雨水回收利用系统的正式启用，标志着我国的城市雨水资源化利用在某些方面达到了国际先进水平。
近年来，随着城市化步伐的加快，城市小区在城市建设、市民安居乐业等方面的作用也日益突出，同时作为一个适宜进行雨水收集利用的区域，城市小区在城市雨水利用方面具有明显的优势，主要表现在以下两个方面：一方面，小区地面透水铺装的推广，地面透水铺装做为城市雨水利用的主要措施之一，在增加雨水下渗、涵养地下水源等方面起到了较好的作用，目前已在一些城市的居民小区、城市公园、公共广场等区域推广应用；
另一方面，地下车库作为城市进程的产物，在有效利用地下空间、缓解城市压力等方面起到了较好的作用，但地下车库的实施隔断了车库顶部覆土层雨水下渗的途径（如城市小区中地下车库的上层地面大多为绿地，绿地雨水下渗的原有途径被改变），导致车库顶部原有下垫面的下渗雨水改由车库四周排出，从而加大了车库四周的排水压力，而且也提高了车库顶层的防水要求。若能采取适当措施收集利用地下车库顶部覆土层的下渗雨水，将可产生明显的社会、经济效益。
上海市针对城市化建设的迅速发展、市区不断向郊区延伸扩展而郊区河网密布以及严格雨污分流的要求,在考虑地区排水问题时提出了自流排水与内河调蓄相结合的城市雨水的排入模式,体现了“完全、资源、环境”三位一体的可持续发展的战略思想。上海已有部分建筑物设有雨水收集系统,如上海世博会城市最佳实践区有雨水收集系统用于收集屋面雨水。
而在济南城市建设总体规划中，建筑小区系统的居民小区改造是一个重点内容。济南市市政公用部门规定：2015年以后所有新建小区内的道路及广场均需采用透水铺装，透水铺装率不能小于70%。硬化面积达到2000平方米以上的项目，应配建调蓄池、景观水体等雨水调蓄设施，并增加绿色屋顶、雨水花园等生物滞留，增强场地对水源的涵养能力，使蓄积雨水经简单处理后可用于小区道路浇洒、绿化浇灌和建筑中水等。
铺设透水砖的路面
为改善生态环境，缓解城市缺水、城市内涝问题，习近平总书记提出建设“海绵城市”的要求。为推进“海绵城市”建设，2015年国务院办公厅下发《国务院办公厅关于推进海绵城市建设的指导意见》。提出通过海绵城市建设，综合采取“渗、滞、蓄、净、用、排”等措施，最大限度地减少城市开发建设对生态环境的影响，将70%的降雨就地消纳和利用。到2020年，城市建成区20%以上的面积达到目标要求；到2030年，城市建成区80%以上的面积达到目标要求。
大型雨水调蓄池
雨水调蓄是海绵城市建设的一个重要环节，雨水调蓄池的建造与推广将成为城市雨水利用的主要措施。根据雨水收集区域的不同，可建成地下封闭式调蓄池、地上封闭式调蓄池和地上开敞式调蓄池。地下封闭式调蓄池主要用雨水收集模块存储小区或建筑群的雨水，它具有节省占地和雨水管渠容易接入的特点。地上封闭式调蓄池适用于单体建筑雨水的集蓄，具有管理方便的特点。地上开敞式调蓄池可充分利用自然条件，可与景观和净化相结合，生态效果好，适用于开阔地带雨水的储存。
为推进海绵城市建设，《河南省碧水工程行动计划(水污染防治工作方案)》规定：提高城市雨水排涝系统规划设计标准，并将单位庭院和居民小区的雨污分流、雨水收集利用等作为城市规划许可和项目建设管理的重要内容,因地制宜配套建设雨水滞渗、收集利用等削峰调蓄设施。郑州市已成为河南省海绵城市建设的主力军，从2013年10月启动，历时两年，郑州区级海绵公园建设已芳华初绽，安装有模块式蓄水池的雨水收集系统成为郑州海绵公园的一大亮点。
海绵公园规划图

雨水利用作为公益事业，不仅具有环境生态效益和社会效益：能减少雨季溢流污水，改善水体环境，减轻污水厂负荷，提高城市污水厂的处理效果。还有潜在的直接和间接经济效益：建设雨水利用工程既能能节省市政和居民用水开支，还可以节省巨额市政投资。城市小区雨水利用工程能够减少需由政府投入用于大型污水处理厂、收集污水管线和扩建排水设施的资金。